Первая глава.
Последние лучи солнца светили мне в лицо этим тёплым вечером. Прислонившись к большому дубу, я устремила свой взгляд на небо. Мне часто хотелось влететь вместе со стаей птиц туда, за облака, где можно так безмятежно нежиться на солнце.
-Арил, Арил! – я вздрогнула и, очнувшись, взглянула в ту сторону, откуда доносился звук.
-Арил! – ко мне подбежала моя подруга Лори. У неё почему-то было такое лицо, будто она съела несколько килограммов сушёной рыбы, при этом запивая всё это Огненной водичкой. Джинсы были перепачканы, волосы непроизвольно разметались по плечам, в зелёных глазах был страх. – В деревне пожар!
Я отскочила от дерева, как ошпаренная. Мне кажется, что у меня стало такое же лицо, как и сейчас у Лори:
-Как пожар? Откуда? Почему? Где? – вопросы лились рекой.
-Мы сами толком ничего не успели понять. Будто внутри произошёл беззвучный огненный взрыв, и дом сразу охватил пожар…
-Дом? – у меня пересохло во рту. В деревне был только один дом, и он принадлежал моему дедушке, то есть старейшине. Лори замялась и стала чего-то говорить, но я её не слышала, а неслась вниз, с холма. Пару раз спотыкалась и шлёпалась на землю, но до этого мне не было дела. Вскоре впереди показалась деревня. Столб дыма полностью покрывал эту деревушку. И снова произошло что-то, что никак не могло поддаться объяснению. На деревню как бы обрушилось несколько тонн невидимой воды. Огонь не только прекратился, но более этого: деревни не стало. Осталась обгорелая ограда и калитка, а деревни не было. На глазах у меня начали наворачиваться слёзы, но я увидела невдалеке от главных ворот дедушку. С криком радости, я понеслась к нему. Он чего-то объяснял.
-… началось. Теперь только четыре всадника могут спасти нас, – говорил дедушка.
-А кто такие всадники? – спросил кто-то из толпы. Старейшина начал рассказ:
-Давным-давно, много тысячелетий назад, так давно, что уже никто и не помнит, существовала великая империя. Но однажды невиданная сила обрушилась на Ранел – тогдашнюю столица материка Анейл. Прошла жуткая буря, после которой в городе не осталось ни одного человека. Они все как будто испарились. Через неделю после этого полу человек, полу бизон, объявил, что он управляет могучей силой, и его никто и ничто не остановит, пока он не сотрёт с лица земли всех разумных существ. Он был безумен. На защиту земли встало четыре наездника: два мага и два война. Они на своих могучих драконах смогли сразить безумца и запереть эту огромную силу в центре горе. Вход был тщательно замурован. Как видно, силу освободили, и она теперь бесконтрольно бродит по Анейлу. Многие называют её Хаосом. Но для какой цели и кто это сделал – не известно.
Я подошла к деду и вопросительно посмотрела на него.
-Драконы? Но они ведь вымерли!
-Не все, - дедушка загадочно улыбнулся. – Арил, в нашем роду была одна из всадниц. Она обладала магией и её тоже звали Арил. – Я застыла в изумлении. Дедушка это заметил. – Ты должна отправиться на поиски остальных наездников. А на счёт драконов ты не волнуйся. На четырёх материках из пяти имеется по одному хранителю и драконьему яйцу. На пятом материке находится сама гора. Которая до недавнего времени была темницей Хаосу. Твою миссию я уже излагал. А теперь, пройди со мной к храму, – с этими словами дедушка повернулся и направился по направлению к храму, оставив нас с Лори стоять с раскрытыми ртами. Опомнившись, я побежала следом. Лори направилась было за мной, но её мама остановила её. Жители нашей деревни собирали ветки и строили хоть что-то наподобие хижин и шалашей.
Я же уже входила в пещеру. Цвет широких сводов было не возможно разглядеть, так как факелы отсвечивали оранжевым цветом.
-Арил! – позвал меня дедушка. Я очутилась в большом просторном зале, в центре которого, как на арене, диаметром в два метра, находился шар, на половину вошедший в землю. Внутри шара лежало что-то продолговатое, приятно поблёскивающее при свете факелов. Вокруг таинственного предмета метались языки пламени. Я подошла поближе. Дедушка, взглядом указав смотреть на продолговатый предмет, занёс над шаром руку. Я послушно посмотрела в него. Языки пламени вокруг предмета стали настолько яркими, что мне пришлось невольно зажмуриться. Предмет покрылся трещинами. Я удивлённо смотрела на него, даже не заметив, что шар и пламя исчезли.
-Познакомься, Арил. Это Идэлия. – дедушка весь сиял. Я вдруг поняла, что это за предмет. От яйца откололся кусочек. Потом ещё один, и так до тех пор, пока верхняя часть скорлупы не валялась на полу. Из яйца на меня уставилось существо с яркими голубыми глазами. В моих же глазах читалось удивление. Идэлия попыталась своими маленькими, неуклюжими лапками выбраться из яйца. Не рассчитав силы, дракоша перевернулся на землю вместе со скорлупой, которая накрыла дракончика сверху.
Я посмотрела на дедушку. Он кивнул. Я подошла к скорлупе и осторожно сняла её. Идэлия в благодарность потёрлась головкой о мою руку и попыталась встать. Сделав несколько неуклюжих шажков, она спотыкнулась и шлёпнулась на каменный пол. Дедушка засмеялся и подойдя к дракончику, погладил его по головку. В ответ донеслось приятное урчание. Я тоже заулыбалась.
-А где же вы взяли яйцо?
-Арил, мы – клан хранителей. Мы должны были охранять это яйцо до следующих времён, когда понадобится их помощь.
-На как драконы могут помочь?
-А как ты думаешь, кто смог завалить вход в гору? Не уж-то войн или маг? – посмеиваясь, ответил дедушка.
-А как же сила? У меня её нет!
-Просто ещё рано. Когда она пробудится, ты поймёшь. А теперь слишком поздно, пора спать. Завтра ещё много надо сделать.
Я кивнула, хотя понимала, что не смогу уснуть. Хорошо, что в случае необходимости можно переночевать прямо в храме. Зайдя в отведённую мне дедушкой комнату, я сразу плюхнулась на кровать. Идэлия улеглась на оставленную ей подстилку. Я долго смотрела на это мирно посапывающее существо и, не заметила, как уснула.
Что-то приятно лизнуло мне щёку. Я улыбнулась и открыла глаза. Идэлия, увидев, что я проснулась, отошла к противоположенной стене и, разбежавшись, побежала прямо на кровать. Но у дракончика не получилось запрыгнуть. Вместо этого, Идэлия споткнулась о невесть откуда взявшуюся палку и «полетела» не на кровать, а под неё. Я звонко засмеялась. Сна не осталось ни в одном глазу. Идэлия выбралась из под кровати. На ней был такой слой пыли, что казалось, что это не дракончик, а огромный булыжник. Стало ясно, что под кроватью не чистили уже много столетий. Выйдя на улицу, я стряхнула пыль с Идэлии. Из кустов раздался восторженный возглас. Оттуда выскочила радостная Лори и закричала:
-Так это правда! У нас по правде в деревне водится дракончик! - с этими словами Лори подскочила к Идэлии и сжала в объятьях. Бедный дракончик не знал, что ему делать: радоваться вместе с незнакомкой или рычать. Увидев мою улыбку, у Идэлии не оставалось никаких вариантов, кроме первого. Вскоре я, Лори и Идэлия развились на поляне около храма.